Поскольку возраст является самым сильным и независимым фактором риска нарушений памяти и других высших мозговых (когнитивных, познавательных) функций, количество людей с подобными расстройствами увеличивается одновременно с ростом в популяции числа лиц пожилого возраста. Вторая половина XX века характеризовалась значительными изменениями возрастной структуры населения с тенденцией к увеличению лиц пожилого и старческого возраста. В 2000 году в мире было около 400 миллионов человек в возрасте старше 65 лет. Ожидается, что к 2025 году эта возрастная группа может увеличиться до 800 миллионов. При этом от 50 до 70 % пожилых людей жалуются на нарушения памяти и внимания. В настоящее время, врачам и психологам различных специальностей необходимо знать и учитывать в своей практической деятельности те особенности, которые характеризуют пожилых людей.

Диагностика памяти и вниманияК высшим мозговым, или когнитивным (познавательным) функциям относятся наиболее сложные функции головного мозга, с помощью которых осуществляется процесс познания мира и обеспечивается целенаправленное взаимодействие с ним. К этим функциям относятся:

восприятие информации – обобщение и внимание;

обработка и анализ информации, вынесение умозаключений, принятие решения – мышление;

запоминание и хранение информации — память;

обмен информацией — речь.

При наличии нарушений одной или нескольких из этих функций врачи используют термин “когнитивные расстройства”. Эти нарушения возникают вследствие различных заболеваний головного мозга и влияют на эффективность обучения, профессиональной, бытовой и социальной деятельности.

Память – одна из основных высших мозговых функций. Именно снижение памяти, забывчивость — в первую очередь беспокоит пожилого человека и постепенно начинает мешать осуществлению нормальной жизнедеятельности. Как правило, в начале заболевания нарушается кратковременная память на последние, только что произошедшие события жизни, также могут появляться неуверенность, страх, снижение настроения, изменения поведения. Снижение памяти проявляется в мелочах, таких как пропущенные встречи, потерянные предметы, когда человек забывает, зачем пришел в комнату, “что куда положил”. Многие из этих симптомов, к сожалению, являются нехарактерными, и только специальная диагностика может распознать, являются ли данные жалобы проявлениями того или иного заболевания головного мозга и, при необходимости, назначить соответствующее лечение.

Нарушением внимания является болезненные расстройства, в разной мере наблюдающиеся при утомлении и при органических поражениях мозга, прежде всего лобных долей. Характеризуются неадекватными изменениями направленности, избирательности деятельности и координации отдельных действий. Могут проявляться в сужении объема внимания, в его неустойчивости (отвлекаемость на побочные раздражители).

Если заболевание вовремя не распознается и адекватное лечение не назначено, потеря познавательных функций постепенно прогрессирует, приводя, в конечном итоге, к следующей фазе заболевания — развитию деменции. Этот термин происходит от латинского слова de mentos, означающего потерю разума. В этом случае, нарушения когнитивных функций выражены настолько, что приводят к затруднениям в обычной для больного бытовой, профессиональной и социальной деятельности. На этапе деменции пациент полностью или частично утрачивает свою независимость и самостоятельность, а при умеренной и тяжёлой деменции — нередко нуждается в постороннем уходе. Очень важно отметить, что деменция является результатом длительного, нередко многолетнего, прогрессирования различных заболеваний головного мозга, в том числе болезни Альцгеймера, сосудистой мозговой недостаточности. При этом, чем раньше проведена диагностика и  начато правильное лечение, тем больших результатов можно добиться.

По каким признакам можно определить, что у пожилого человека возникли трудности с запоминанием и удерживанием внимания?

Давайте рассмотрим несколько ситуаций:

  • сложность при выполнении договоренностей;
  • сложности при выполнении простых действий в быту;
  • неспособность согласовать предложения в обычной речи;
  • значительное изменение почерка;
  • недостаточная концентрация внимания;
  • чувство чрезмерного напряжения, раздражительность;
  • быстрая утомляемость;
  • угнетенное настроение;
  • снижение круга интересов и др.

При нормальном старении уязвимыми являются следующие функции: быстрота реакции на внешние стимулы, способность к концентрации внимания, способность быстро переключаться с одного вида деятельности на другой. При этом, остаются сохранными память на текущие и отдаленные события жизни, приобретенные в прошлом навыки, ориентировка во времени и пространстве, адекватная оценка собственной личности, восприятие, речь, счет, мышление и др. При появлении отчетливых нарушений этих функций они должны рассматриваться как признаки патологии головного мозга. Однако необходимо отметить, что перечисленные выше возрастные изменения познавательных функций не являются обязательными признаками нормального старения. Выраженность возрастных изменений индивидуальна.

Широко известно, что многие пожилые лица не уступают людям молодого и среднего возраста по возможностям памяти и интеллекта. В этих случаях принято говорить о так называемом успешном старении. Таким образом, причины нарушений памяти в пожилом возрасте многообразны. В их основе могут лежать как естественные возрастные изменения, так и различные заболевания головного мозга. Свой вклад в развитие нарушений памяти могут вносить изменения настроения, возможные терапевтические, инфекционные, воспалительные заболевания, черепно-мозговая травма, нарушения обмена веществ и др.Нередко, приходится сталкиваться с заблуждением, что нарушение памяти и внимания является нормой в пожилом возрасте. Это не так.

Возраст, сам по себе, может рассматриваться как причина относительно небольшого и не прогрессирующего ухудшения памяти и внимания. Нормальным считается снижение этих функций уже после 45 лет, однако характер и степень этого снижения могут широко варьироваться. Возможное возникновение легких нарушений памяти связано с замедлением обработки информации. Это приводит к тому, что пожилым людям несколько труднее приобретать новые знания и навыки, чем людям молодого и среднего возраста, а также работать с несколькими источниками информации из-за снижения способности переключать внимание, что нередко отмечается у лиц пожилого возраста.

Как в России, так и в других странах мира, существует несколько серьезных проблем, связанных с несвоевременной диагностикой когнитивных расстройств:

Недостаточная информированность населения. Именно поэтому пациенты и их родственники могут долго не обращаться к врачу, вплоть до этапа развития крайне тяжелых нарушений, когда полностью утрачиваются навыки самообслуживания. При этом — возможности помощи пациентам весьма ограничены.

Псидиагностика нарушений памяти и внимания должна быть проведена как можно раньше. Постоянное откладывание данного вопроса может привести к серьёзным негативным последствиям. Мнение пациентов о неэффективности терапии нарушений памяти является ошибочной. Клиническая практика показывает, что на современном этапе развития медицины и фармакологии терапия когнитивных нарушений, особенно на ранних этапах развития заболевания, имеет существенные шансы на успех.

Именно поэтому, в настоящее время, необходимо проведение диагностики памяти и внимания  пожилых людей для профилактики и лечения деменции и обнаружения проявления симптомов этого заболевания.

Итак, деменция и старение — не одно и то же. Легкая забывчивость при старении, сама по себе, – не повод для тревоги и может являться нормой в пожилом возрасте, но если отмечается недостаток возможностей для осуществления профессиональной или бытовой деятельности, по сравнению с тем, что было прежде, то необходимо обратиться к специалисту, пройти диагностику.

Институт Профилактики  проводит специальную диагностику памяти и внимания, которая поможет пожилому человеку вовремя обнаружить нарушения и вернуться к полноценной жизни. Квалифицированные врачи и психологи помогут подобрать эффективные методики для коррекции когнитивных функций и получить получить в дальнейшем ценные рекомендации.